位于西藏自治区东部，有“西藏东大门”之称，“东走四川，南达云南，西通西藏，北通青海”，“乃滇川藏三界之中，最为要地”。以藏族为主的居民绝大多数信仰藏传佛教。昌都，是藏语的译音，意为“两河汇合口”。地处横断山脉的北部，杂曲河、昂曲河、色曲河及其汇合后的澜沧江纵贯全县。境内奇峰林立，山势峻峭，江河密布，坡陡流急，高低悬殊。平均海拔在3500米，沿三河一江谷地为农区，东部系牧区。4000多年前的新石器时代，这里便有人类居住。隋朝时是东女王国的一部分，唐时为吐蕃辖地，元时为宣尉使司都元帅的辖区，明代大宝法王领地，清末设立昌都县，民国初年，西藏地方政府在此建立“多麦基巧”（昌都总管）。
　　昌都古迹甚多，有恐龙化石发掘地和新石器时代卡若村落遗址。“卡若遗址”在昌都县城西约12公里澜沧江西岸的卡若村。海拔3100米。1978年5月开始试掘，已发现房屋遗迹26座，出土文物均属原始社会新石器时代遗物，距今约4600年，代表西藏东部的一种文化。据分析，当时人们已经定居，经济生活以农业为主，也有狩猎和家畜饲养。文化方面已与内地有密切联系。遗址的发掘对研究西藏早期历史和汉藏关系史有重要意义，也为研究我国西北西南原始民族的迁徒和交流提供了新的线索。
　　昌都的嘎玛寺是建于1185年的藏传佛教著名教派嘎玛噶举的祖寺，寺内的主要建筑、壁画和部分文物至今沿存，对研究藏、汉、纳西三个忆族的文化交流有重要价值。
　　昌都寺，又名“绛巴林”，在西藏昌都县澜沧江上游杂曲与昂曲二水汇流处的楮惹（龙山）。明正统二年（1437）由西藏佛教格鲁派（黄教）创始人宗喀巴的门徒麦•江森喜饶桑布兴建。昌都寺由二大宫殿，5个扎仓（经学院），8个康村（僧人地域必组织）组成，是格鲁派在昌都地区建立的第一座寺院。麦•江森喜饶桑布的门徒德钦多吉即第一帕巴拉活佛，后此寺即成为历世帕巴拉活佛的母寺。现为西藏自治区的重点文物保护单位。
　　历史悠久的唐卡画、锅庄舞等久负盛名。“锅庄”，藏族民间舞蹈。流行于西藏、四川、青海等地。在西藏拉萨、山南、日喀则等地称“果谐”。舞时不计人数，围成圆圈。每段开始由一人领唱，然后齐唱，边歌边舞，先慢 后快，顿地为节，依词合步，做各种模拟动作，舞姿健美。舞时以胡琴伴奏。歌词多歌颂爱情、劳动和自然景物。
　　昌都是当年茶马古道进藏后的重要驿站，今天仍让人们情思绵绵。