口渴是指口干想喝水。这是一种正常的生理需要。但也有某些疾病会引起口渴，需要大量的饮水，如糖尿病，尤其是渴而多饮的“上消”型糖尿病更甚。在中医学上，“生津”是指增生津液的一种治疗方法。适用于肺胃津液耗伤，舌燥咽干、口渴喜饮等症。常用药物如石斛、麦冬、甘蔗、乌梅、芦根等。茶“苦而寒”，它既可入药，又是一种大众饮料，具有生津止渴的功效。唐代陈藏器《本草拾遗》：“止渴除疫，贵哉茶也。”
　　饮茶时，茶叶中多种成分如多酚化合物、氨基酸、游离糖和皂甙化合物能与口腔中的唾液产生反应，使口腔湿润，可以产生清凉感觉，起到明显的止渴效果。茶叶中的有机酸与维生素C对口腔黏膜起刺激作用，促进唾液分泌，又能产生生津止渴的作用。饮茶还可调节体温，平衡和促进唾液分泌。