中国人是以善能喝茶著名的。从文献上的记载，至少已有四千年的历史了。古书<尔雅>上就写出过"早采者为茶，晚采者为茗”。两汉之后，钦茶之风大盛，但更普遍的还是在唐朝。所以喝工夫茶大约是在唐朝以后。尽管近代的<辞海>载有"工夫茶"这一条专门名辞的注释，英文的"tea"字也是从汕头，厦门话的"茶"字译音过去的。但有关工夫茶的详细记载却很少，甚至连<潮州府志>也没有记载，这却不能不是件憾事。

　　就现在所能考证到的，潮州地方在元朝以前虽然已经是“稻再熟而蚕五收”，可是似乎还没有种茶。没在种茶倒不要紧，因为潮州“工夫茶”所用的茶叶并不产自潮州。到了清代以后，潮州人之好茶，潮州“工夫茶”之有名，潮州人做茶叶生意之多，已经是尽人皆知了。

　“投闽茶于壶内冲之”，到现在也是如此。工夫茶用的上铁观音，这是全国仅在福建才有的名茶。自然，现在潮州地方是产茶的。潮安凤凰山的“单丛奇种’简名曰”凤凰茶“，就是驰名海内外，在今天国产的特级茶叶中首屈一指，但可惜产量不多，也许是”物以稀为贵“，因此它的价格也是国产茶叶中最高贵的。